Paul har vært med på hjelpearbeid ved flere anledninger, og han har deltatt på seks kontingenter for FN styrkene, med andre ord en allsidig bakgrunn fra humanitære kriser og militære aktiviteter.
Vi fikk en gjennomgang av arbeidet for flyktninger på den ukrainske grensen, der Helpers.no har vært sentrale i tilrettelegging av arbeidet. I starten fungerte dette til dels svært dårlig, men det har etter hvert blitt en vesentlig bedring.
Helpers.no var tidlig ute med å tolke etterretningsvarsler, slik at de var raskt til stede på grensen til Polen, der det så langt har kommet cirka 3 millioner flyktninger fra Ukraina.
Man ser et skille fra andre flyktningestrømmer, ettersom ukrainerne ikke ser på Europa som «et steg opp», men som et nødvendig sted å flykte til, mens man aller helst vil bli værende i sitt eget land. Mange er også reist hjem igjen.
Paul og hans medarbeidere dekker reise og opphold selv, og de har bl.a. etablert innsamling via Spleis.
Oppdraget deres går i hovedsak ut på å støtte andre hjelpeorganisasjoner – legge til rette for andre som gjør den direkte jobben opp mot flyktningene. Man forsøker å finne gode og robuste løsninger for forsyningene. Hovedkompetansen ligger innenfor IT og lederområdet. Man fikk bl.a. laget dataprogram som kunne brukes for å registrere flyktningene, herunder bruk av armbånd med QR-kode.
«International Helpers HUB» ble etablert som et samlingssted for frivillige hjelpearbeidere, som ble gitt tilgang til seng, mat, dusj, strøm, internett mv.
Man gjorde en god innsats for å kartlegge behov på grensen, der nødvendig mat/drikke var sentralt. Et problem var alle klærne og diverse utstyr som ble sendt fra «alle kanter». Dette havnet gjerne i ei veigrøft og måtte kastes etter å ha vært utsatt for regn.
Et nedlagt kjøpesenter, Tescosenter, ble brukt til arbeidet med flyktningene. Her var det ingen ventilasjon, ingen brannsikkerhet, dårlige sanitære forhold og ikke varmt vann. Allikevel kom det cirka 5.000 mennesker gjennom dette stedet hver dag, ikke stort større enn Mølla i Brumunddal.
En av de største utfordringene var «trafficking» der personer, gjerne litt eldre menn, kom for å ta med seg ungjenter med påstand om å hjelpe dem. Flere slike tilfeller ble forhindret, men også mange ble dessverre utsatt for dette.
I sitt videre arbeid vil Helpers.no fortsette å støtte de som er i førstelinje, få bygd opp lager – bl.a. til medisinsk utstyr. Man vil til enhver tid ha folk på bakken der nede, og senere etablere seg i Ukraina og bygge kontakter. De ser også for seg å være et bindeledd mellom norske bedrifter og ukrainske myndigheter.
