Nikolaus Kopernikus var en polsk astronom født i 1473 og død i 1543.  Hans etnisitet var noe omdiskutert, faren var sannsynlig polsk, moren tysk.  Etternavnet er hentet fra landsbyen Koperniki i Schlesien.

Kopernikus hadde en omfattende universitetsutdannelse, bl.a. fra Bologna hvor han ble doktor i kirkerett.  Han studerte også medisin, men det var astrologien som var hans største interesse.

Hans hovedverk De Revolutionibus Opbium Coelestium («Ved revolusjonene av de himmelske sfærer») ble trykt i Nürnberg i 1543.  Verket brøt med den tradisjonelle oppfatning som gikk ut på at Jorden var universets midtpunkt.  Kopernikus grunnide var at Jorden kretser rundt Solen og roterer om sin egen akse.  Hovedpunktet var det såkalte heliosentriske system som innførte følgende rekkefølge fra Sola: Merkur, Venus, Jorda (med månen i bane rundt), Mars, Jupiter og Saturn.  Det ble gitt en matematisk beskrivelse av jordas bevegelser.

Boka møtte voldsomme angrep, spesielt fra den katolske kirke, men også av bl.a. Martin Luther. Tycho Brahe aksepterte heller aldri det kopernikanske verdensbildet helt ut, noe derimot f.eks. Galilei og Kepler gjorde.

 Kristian Østvoll/referent

                                                                     -------------------------

Publisert av Eivind Elstrand 15. oktober 2018