Hvem er Lions? Ved Kåre Rise

Organisasjonen Lions ble stiftet 7. juni 1917 i Chicago, USA av forretningsmannen Melvin Jones.. Lions er i dag verdens største humanitære serviceorganisasjon med ca. 1,4 millioner medlemmer fordelt på ca. 45000 klubber spredd over ca. 210 land

og geografiske områder. Lions kom til Norge i 1949 og var det 4. landet i Europa.

Formålet med Lions er å samle medlemmer som i felleskap kan utføre humanitære og sosiale aktiviteter til beste for sitt nærmiljø, nasjonalt og internasjonalt.

For å være med i Lions må man være medlem av en lionsklubb. Medlemmene samler inn midler som med unntak av kostnader direkte knyttet til aktivitetene, går uavkortet til sosiale og humanitære tiltak. Pengene fordeles med ca. 50% til lokale tiltak, 20% nasjonale og 30% internasjonale. Utgifter til driften av organisasjonen kommer kun fra medlemmene selv.

Lionsklubbene har møter en gang i måneden. Frammøtet er frivillig, men det forventes at fravær meldes. Klubbmøtene består gjerne av en del der ulike saker behandles, av og til et aktuelt foredrag og avsluttes med en sosial del.

Lions har både et internasjonal og nasjonalt katastrofefond, der beslutningsvegen er svært kort. Dette gjør at Lions raskt kan bidra med hjelp når en katastrofe rammer. Det norske fondet holdes på ca. 2 millioner kroner og kan brukes ved katastrofer både nasjonalt og internasjonalt. På grunn av nettverket av lionsklubber i de fleste land, formidles og følges hjelpen oftest opp av lionsorganisasjonen der katastrofen inntreffer. Dette sikrer at hjelpen når raskt fram.

Eksempel på hjelpearbeid som Lions er involvert i er: Øyehelseprosjekt i Afrika, fadderbarn i Uganda, bygging og rehabilitering av skoler i ulike land i verden, brønnboringsprosjekt for å skaffe rent vann og forebygge overgrep mot kvinner i flere land. Videre bygde Lionslubbene i Norge 50 hus av god kvalitet på Haiti etter jordskjelvkatastrofen i 2010. Etter initiativ fra Einar Lyngar, Lions Club Ringsaker, er Lions i flere land nå engasjert i arbeidet for syriske flyktninger i Libanon. Lions er også engasjert i internasjonal ungdomsutveksling gjennom internasjonale sommerleirer.

MITT VALG er et Lions-program for utvikling av et godt læringsmiljø og læring av sosial og emosjonell kompetanse. Det brukes først og fremst i barnehager, grunnskoler og videregående skoler, men kan også være aktuelt i lag og foreninger. MITT VALG tilbys gratis til brukerne.

RØDE FJÆR er en landsomfattende innsamlingsaksjon som gjentas med noen års mellomrom. Overskuddet ved siste aksjon gikk til forskning på og videreutvikle av MITT VALG, samt ytterligere kvalifisering av kursinstruktører.

Lokalt driver Lions et eget leirsted på Strandenga på Biri. De siste årene har det vært avholdt en sommerleir der målgruppen er barn og ungdom i alderen 12 – 15 år, som ikke har noe annet ferietibud. Et annet nasjonalt leirtilbud er en sommerleir i Tana, der målgruppen er mennesker med ulike funksjonshemninger. Dette har vært svært vellykkede tilbud.

Kåre Rise avsluttet med å minne om at behovet for det humanitære arbeidet som organisasjoner som Lions og Rotary bidrar med, ikke blir mindre, men større i framtiden!

Referent Eivind Amb